Слънцето излъчва светлинни лъчи – дори в облачни дни. Когато тези лъчи ударят слънчев панел, фотоните от слънчевата светлина се абсорбират от полупроводниковия материал в панела, който обикновено е силиций. Енергията от фотоните (светлинните частици) удря електрони, които се разхлабват, които след това се движат между отрицателния и положителния слой на слънчевата клетка. Това произвежда постоянен електрически ток(DC), който се улавя от окабеляването в панелите. Тъй като домът използва променлив ток (AC), енергията трябва да се преобразува от DC в AC – и това е работата на инвертора. Кабелите от панелите водят до инвертора, който преобразува енергията и след това я изпраща за захранване на дома или за изнасяне към мрежата.